In informatica, un driver è un particolare software che permette al sistema operativo di comunicare con un dispositivo hardware.
Sentiamo la parola “driver” ogni giorno quando abbiamo a che fare con i computer e le sue periferiche: driver della stampante, driver del lettore ottico, e così via.
Ma come funziona? Come fa il driver a permettere il funzionamento di un dispositivo hardware in un sistema operativo? Come si installa un driver?
Scopriamolo insieme! 😉
Come funziona un driver?
Se l’obiettivo di un driver è permettere la comunicazione fra un particolare dispositivo e il sistema operativo, il suo funzionamento è leggermente più complesso.
Infatti, un driver consente l’uso di un determinato hardware da parte del SO senza che quest’ultimo conosca il suo funzionamento.
Per farlo, utilizza invece un’interfaccia specifica sia dal punto di vista del sistema operativo utilizzato, per esempio Windows, sia dal punto di vista del dispositivo.
Ciò vuol dire che i driver relativi – mettiamo – al funzionamento di una scheda video con Windows non potranno essere impiegati:
- per altre schede video, a meno di compatibilità previste a monte;
- per altri sistemi operativi o versioni di esso.
Nell’uso quotidiano di un’applicazione, può succedere che questa debba comunicare con una particolare periferica.
Immagina per esempio un lettore di PDF che ha bisogno di mandare alla stampante un documento. Il programma non dialoga direttamente con Windows.
Al contrario, l’applicazione chiama in causa una particolare funzione del sistema operativo che – a sua volta – utilizzerà una particolare funzione del driver.
Sviluppato specificamente per comunicare con la stampante e dalla medesima azienda, il driver può quindi rispondere alla richiesta del software.
Si tratta di un procedimento che avviene praticamente con tutti i driver. L’applicazione fa una richiesta al sistema operativo, che la gira al driver, grazie al quale può avvenire la comunicazione con l’hardware. 😉
Quando è necessario installare un driver?
Con le versioni precedenti a Windows 10, all’installazione del sistema operativo era necessario anche installare i driver delle varie periferiche. Per esempio:
- schede di rete;
- schede video;
- stampanti e scanner;
- lettori ottici.
Benché dispositivi di questo tipo abbiano ancora bisogno di driver, oggi l’installazione è molto più semplice. Windows 10, anche in caso di aggiornamento a Windows 11, installano automaticamente i driver base per il funzionamento delle periferiche.
Successivamente, potrai sempre scaricare dal sito ufficiale del dispositivo il driver più aggiornato e installarlo.
Una volta scaricato, dovrai soltanto avviare il file .exe e seguire le istruzioni. 🙂
Un altro caso in cui è necessario procedere all’installazione del driver è se – dopo aver acquistato un determinato dispositivo hardware – vuoi sfruttare tutto il suo potenziale.
Grazie ai driver già presenti nel sistema operativo, potrai utilizzare la periferica senza preoccuparti di file, installazioni, download e così via.
Eppure, le versioni ufficiali ti permetteranno spesso di accedere a funzioni più avanzate. 😉
Conclusioni
Come hai potuto vedere, un driver è una componente essenziale del funzionamento di un dispositivo informatico di ogni tipo.
In quanto interfaccia fra il sistema operativo e la componente hardware, il driver ti permette di avere un’esperienza d’uso quanto più fluida.
Ricorda però, un driver si distingue dal firmware e dal BIOS o UEFI. Nonostante siano tutti software, hanno funzioni diverse e rispondono a esigenze diverse. 🙂
Scrivimi pure qui sotto un commento per qualsiasi dubbio o consiglio: ti risponderò nel modo migliore e troveremo la soluzione!
